VIZRのユニークな点は何ですか？

はじめに

技術は発見があるたびに進化する。その進化は多くの場合、ゆっくりとしたなだらかな勾配を描くが、時には転換点が訪れ、突然の飛躍が起こる。NeuroVizr™はまさにそのような飛躍である。その現代の系譜は1950年代後半に遡る。ウィリアム・バロウズが、列車での移動中に経験した最近の珍しい視覚的・認知的体験の考えられる理由を友人のブライオン・ガイシンに説明するために、ウィリアム・G・ウォルター博士が著したばかりの「The Living Brain」という本を利用したのである。彼は技術者の友人と共に、レコードプレーヤーの上でくるくると回る、均等な間隔で切り込みの入った粗末な段ボール製の円筒「ドリームマシン（別名ドリームアシーン）」を制作した。彼らのアルファ波での閉眼体験は、最初の現代以前の「マインドマシン」をもたらした。

周波数追従反応（FFR）

（FFR）：1930年代、神経学において偶然の発見があった。脳内で自然に発生する共通の内部電気信号が、様々な外部信号によって容易に影響を受けることが注目されたのである。外部信号は、視覚、聴覚、運動、電気、磁気のいずれでもあり得た。さらに、その影響は比較的予測可能であり、外部信号の速度が通常、内部の脳波を同じリズムに誘い込む傾向があった。この現象は興味深いとされたが、脳研究の初期段階では重要性はないと見なされた。脳研究が進展し、周波数追従反応（FFR）が再調査されたのは1960年代半ばから後半にかけてのことである。その後、FFRは脳波同調（Brain Entrainment）と改名された。脳波同調は、1980年代に開発された「マインドマシン」の核心をなすものであり、現在市場に再登場している様々な「ネオ・マインドマシン」の基本的な理論的原理となっている。

脳波同調 – 既視感

FFR/脳波同調は1970年代後半から1980年代にかけて非常に魅力的なものとなった。この時期には、アジアのスピリチュアルなアプローチと西洋心理学やサイケデリックスを統合した方法や技術を用いて意識を探求しようとする試みがあった。トランスパーソナル心理学は人間性回復運動の中心として台頭した。この時期には「パーソナルテクノロジー」はなく、アナログ機器は大型で高価、そして信頼性に乏しかった。脳に関連する2つのプロセスが、大きな約束と期待とともに人間性回復運動に組み込まれた。これら2つのプロセスが脳波同調とバイオフィードバックであった。これら2つのアプローチは、急速で強力な自己成長において、身体、精神、魂に革命をもたらすことが期待された。しかし、その約束が果たされることはなく、これらのアプローチは社会の片隅に追いやられていった。安価で強力なデジタル個人情報処理技術が世界的なソーシャルメディアと相まって爆発的に普及したことにより、脳波同調は再び注目されつつある。それはしばしば、40年前とまったく同じように素朴で無邪気な、しかし誇張された期待を伴ってである。歴史を振り返ることなくしては、この興奮を生み出している人々のほとんどが、人間性回復運動における探求の波が起こっていた時代にはまだ生まれていなかったとしても無理はないだろう。脳波同調は効果があるのか？はい、しかし期待されるほどではなく、またそのメカニズムも明確に理解されているわけではない。これは1980年代末までに明らかになっていた。「同調」プロセスは信頼性があるものの、動的な成果は低い。それは脳の周波数活動を限られた持続的な範囲に狭めるため、脳のトランス状態（Brain EnTrancement）とも呼ばれるかもしれない。周波数範囲は、信号が繰り返し再生され続けることでゆっくりと形成され、反復するリズムが続く限り維持される。そのため、誘発された短期間の「状態」の変化は、冗長な信号がその状態を強制する限り持続する。保持されるプロセスのレベルは低く、つまり「学習」の程度は弱い。刺激が終了すると、脳は通常の複雑性に戻るため、「状態」は急激に低下する。

他には何が起こっていたのか？

脳波同調/FFRは、約20年間（1965年～1985年）、集中的に研究された（1955年～1965年の間には、いくつかの不明瞭な画期的研究もあった）。当初は、想定される医学的利益から、かなりの科学的関心が寄せられていた。しかし、成果が伸び悩むと、研究は途絶え、焦点は別の場所（主に医薬品）に移っていった。しかし、アカデミアでよくあることだが、関連性がないように見え、別々の並行した経路で進化した多くの興味深いトピックも開発されていた。1950年代から現在に至るまで、意識、脳/精神、パフォーマンス、最適体験の領域に実際に強力な影響を与える様々な重要な理解が醸成されてきた。主な項目を挙げると以下のようになる。

1) 情報理論

2) サイバネティックス

3) 複雑適応系（CAS）

4) 一般システム理論

5) 脳神経可塑性

6) 脳ネットワーク

7) コネクトーム調和

8) サイケデリック情報理論

9) 感覚の豊かさ

10) 仮想現実（VR）技術

11) バイオセミオティクス

12) 複雑バイオメトリクス

13) 機能的脳画像診断

14) 意識/エンセオジェン研究

15) スポーツ/パフォーマンス研究

16) パーソナルテクノロジー/デジタルコンピューティング

脳エンゲージメントの登場：

簡潔に言えば、脳エンゲージメントとは、精神生理学的パーソナル技術とテクノロジーの現在の進化した発展を捉える新しい用語である。その時間と概念は多面的であり、より小さなプロセスのサブセットとして脳波同調を含むこともありうる。脳エンゲージメントの核となる原理は、脳神経可塑性、サイケデリック情報理論、感覚の豊かさ、コネクトーム調和、脳波同調、そしてサイバネティックス/情報理論を織り交ぜている。詳述はしないが、上記の16項目すべてが、脳エンゲージメントのダイナミクスに影響力のある貢献をしている。このアプローチは、脳がそのコミュニケーションのダイナミクスに合わせて作られた刺激に関与することを許されたときに、脳が改善する可能性があり、実際に改善することを認識している。これはNeuroVizr™が「第一言語」と呼ぶものである。

脳をパターン認識予測プロセッサーとして捉える

私たちの脳は、その強力さにもかかわらず、常に刺激される情報のすべてを純粋なレベルで処理することはできない。脳は「パターン認識」と呼ばれる非常に効率的な処理ショートカットを使用し、過去の経験が蓄積されて意味のある情報の「参照ライブラリ」を形成する。新しい情報が脳に入ると、それは過去の経験と比較される。もしその情報が古い参照経験と類似していれば、「十分に近い」と結論付けられる。集中した注意は撤回され、反応は反射的になる。本質的に、私たちの脳は常に「早とちり」をしているのである。

神経可塑性が私たちに教えてくれること

医学は長い間、それを完全に誤解していた。そしてその間違いは非常に大きかった。成熟した後の成人の脳は改善せず、後は下り坂しかない、という話だった。諺にもあるように…「老犬に新しい芸は教えられない」と。これは真実ではない。

3つの神経可塑性に関するスローガンは、私たちに計り知れない洞察を与えてくれる。

1) 発火させて結合させる（Fire it to Wire it）。

2) 使わなければ失う（Use it or Lose it）。

3) 脳は重要なことを変化させる（The Brain Changes What Matters）。

また、すべての脳神経可塑性技術は（方法に関わらず）、実際の効果のために以下の3つの要素の組み込みを要求する。

1) 持続的で集中的な注意（緊張なしに）

2) わずかな要求（ほんのわずかな挑戦のレベル）

3) 柔軟な意欲/信念

そして、「秘密のソース」である4番目の要素は、1～3の恩恵を指数関数的に増加させる。

4) 楽しむこと。

脳波同調が神経可塑性プロセスを促進するために使用されない理由：したがってNeuroVizr™のスローガンは、エンゲージ、エンリッチ、エンジョイ。

上記のリスト（#1 – 持続的で集中的な注意（緊張なしに））で、すべての神経可塑性技術が「集中的な注意」を必要とすることに注目していただきたい。従来の脳波同調は、受動的で反射的なプロセスである。その作用は反射的であり、「集中的な注意」とは正反対である。したがって、従来の脳波同調信号を用いた脳の神経可塑性を変化させようとする試みは見られないだろう。そこで、脳波同調の基本的な特性、すなわち脳が刺激周波数に追従する（ゆえに「周波数追従反応」という用語がある）ことを再考していただきたい。

神経可塑性に関するスローガン「脳は重要なことを変化させる」は、この問題に対するさらなる洞察を与えてくれる。受動的で反射的な反復刺激は、脳の「パターン認識」反応を引き起こす。「予測プロセッサー」としての脳は、次にどのような刺激が来るかを迅速に「早とちり」し、注意を払うのをやめてしまう。

情報理論が私たちに教えてくれること：

私たちの脳とNeuroVizr™に適用される「情報」とは何か？驚くべき情報/システム理論の先駆者グレゴリー・ベイトソンは、この深く奥深い主題を統合した。彼はこう述べている。

1) 情報とは変化の知らせである。

2) 情報とは差異を生み出す差異である。

「変化。機会。選択。」もまた、「情報」の本質を捉えているかもしれない。

変化を起こせば、選択する機会が得られるだろう。

これは再び、なぜ従来の脳波同調のデザインが誘発されたトランスの狭い範囲内でのみ活動し、神経可塑的変化のダイナミクスから除外されるのかという点に戻る。周波数追従反応の本質そのものが、その不変の信号伝達と「違いを生み出す違い」の欠如のために、ほとんどゼロの「情報」をもたらす。

脳はパターン認識と予測処理に頼って、新規で潜在的に重要な経験を探求するために自身を解放する。

複雑適応系（CAS）が私たちに教えてくれること：

高度な神経学研究では、人間の脳が複雑適応系（および散逸系）として機能していることが一般的に受け入れられている。CASは常に、応答性を維持しつつ安定性をより良く促進するために、適応的な相互作用を追求する。私たちが脳エンゲージメントに適用できる要素は、秩序とカオスの間の継続的なCASのダンスである。

問題解決の変化を要する課題に直面すると、CASは一時的に安定した秩序を捨てて不安定なカオス状態に陥る。ゲシュタルト心理学のパイオニアであるフリッツ・パールを言い換えれば、「学習には『創造的な欲求不満』を乗り越える必要がある」ということだ。システムは古い秩序から新しい秩序へ直接移行することはできない。抵抗（習慣）が減少し、選択肢が増加する移行期間を経なければならない。これは不安定またはカオスな期間である。カオスをランダム性と同等視してはならない。カオスには、容易に特定できない目的のある「決定論的」な駆動要因が存在する。この「駆動要因」は「隠れた決定要因」として機能し、その結果として新しい高次の秩序（学習）を形成する選択を助ける。

脳エンゲージメントの光/音の構成は、古い秩序/決定論的カオス/新しい高次の秩序のダイナミクスに従う情報信号伝達を用いて作成されている。これらのダイナミクスは、脳本来の第一言語の文法にとって極めて重要である。

VR技術が私たちに教えてくれること：

仮想現実（VR）の開発には、ウェアラブルヘッドギアに適用される両眼視光学者の厳しい探求が必要であった。この研究は、最適な両眼視処理のための非常に信頼性の高い次元要件を結論付けた。

各人間の目は2つのセクション（内側/外側）に分かれており、各目がそれぞれの脳半球に視覚信号を伝達することを理解することが重要である。したがって、深度や遠近感を含む完全な視覚皮質処理のためには、視覚刺激は両眼に同時に作用しなければならない。この二重処理は、深さ知覚感覚を司る視覚皮質の「ハイパーコラム」に直接影響を与える。NeuroVizr™デバイスは、その脳エンゲージメントプロセスにおいて、VRに見られるものとまったく同じ視覚測定要件で動作するLEDテンプレートを使用する。対照的に、修正された「サングラス/ゴーグル」を使用する「マインドマシン」デバイスは、片方の目専用の刺激を与え、光信号を別々のメッセージに分岐させる。

NeuroVizr™の脳エンゲージメントにおけるもう一つの極めて重要な要素は、視覚光学設計パラメータの最適化に関連している。この設計は、3つの補完的なタイプの光刺激レイヤーを可能にする。

1) MACRO（マクロ）– (閉じた目の)視界におけるLEDのパターン（静的または動的の両方）は、自律神経系に直接的かつ強力な影響を与える。

2) MESO（メソ）– 「パルス」（ちらつきではない）の速度は、身体のより内臓的な活動に作用し、心拍数、呼吸、蠕動運動などの様々なリズムに関連する。これらのパルス速度は、ダンスに関連する大きな身体の動きにも関連する。

3) MICRO（ミクロ）– 中枢神経系に関連する脳の電気発火の「ちらつき」の速度 – これらの周波数は、第一言語の「文法」として進行と段階で配列されており、従来の脳波同調のように単に無限に繰り返されることはない。

これら3つのアプローチは、交響楽団の多くの楽器が1つの調和のとれた音に融合するように、光刺激のシームレスな流れに統合されている。ユーザーから離れた場所にスタンドに取り付けられた光刺激デバイスは、信号が距離とともに拡散しすぎて個々のメッセージがすべて1つの一般的な刺激場にぼやけてしまうため、これら3つの要素を適用および統合することはできない。したがって、そのようなデバイスはMICRO信号にのみ依存している。

サイケデリックが私たちに教えてくれること：

一般的に、サイケデリックは「脳のエネルギーランドスケープを平坦化」し、その結果、非典型的なニューロン接続の複数の波を生み出す。すべての神経細胞には「発火閾値」があり、その閾値を超えると神経は発火する。これは「全か無か」の原理である。ONかOFFであり、「調光ダイヤル」はない。サイケデリックは多くの脳神経の発火閾値を減少させ、通常は接続しない神経が、長期間にわたって継続的に接続することを可能にする。

その結果、サイケデリックは「感覚の豊かさ」の深遠な作用物質であり、脳活動を劇的に拡大させる。情報理論（上記参照）に戻ると、サイケデリック刺激は「変化の知らせ」を提供し、「違いを生み出す違い」をもたらす。これは脳波同調による「心の狭まり」とは反対の「心の拡大」である。したがって、古い秩序から一時的なカオスを経て、新しいより高次の神経可塑的秩序へと移行する機会（確実性ではない）が提示される。

脳エンゲージメントは、統合された光と音の構成を用いて、脳をテーマに特化した多感覚豊かな体験で満たす。「サイケデリック」が「心を発現させる」（ギリシャ語から）を意味することを考慮すると、NeuroVizr™の脳エンゲージメント体験はサイケデリックとは異なるものではない – NeuroVizr™はサイケデリックそのものである。

もう一つの典型的なサイケデリックな作用は、脳のデフォルトモードネットワーク（DMN）の崩壊である。他の興味深い機能の中でも、DMNは「私」という感覚や感情を生み出す。DMNから「私」が「それ」を経験するという認識が生まれる。サイケデリックはDMNを不安定化させ、その結果、ユーザーはしばしば「自我としての私」が溶解し、体験と「一体になる」感覚を味わう。 

NeuroVizr™における脳エンゲージメントの技術は、DMNに「抑制された不安定性」を生み出すことも可能である。この要素は、光/音体験における精神的な動きを発展させるために使用され、ユーザーをより「エゴのない」状態へと魅力的に誘い、体験そのものと融合させる。

最後に、サイケデリックに関する科学的研究では、「トリップ中」に脳波のアルファ帯域が後頭/視覚皮質領域でしばしば抑制されることが指摘されている。このアルファ帯域の抑制が、視覚皮質がしばしば解き放たれ、サイケデリック体験における多くの有名な幻覚を生み出す理由の一つである可能性がある。アルファ帯域は視覚皮質における信号制御を維持し、オルダス・ハクスリーの「脳の縮小弁」の一つとして機能しているのかもしれない。興味深いことに、一般的な脳波同調プロセスでは、アルファ帯域刺激は「穏やかでクリアな」瞑想のターゲットと見なされている。